Le Peuple blanc, court et inclassable, paraît en 1904.
Il passe inaperçu.
Au coeur de ce récit, un «carnet vert», long de plusieurs dizaines de pages. Une adolescente y relate, comme «ravie», son intrusion dans l'espace interdit de secrets sans âge : exaltée et angoissée, elle note tout ce qui la traverse, sans souci d'ordre ou d'éloquence, sans conscience du caractère souvent dérangeant de ce qu'elle dit, tant elle est trompée par sa propre innocence, tant l'aveugle aussi une innocence d'une autre nature, celle qui s'attache à ces traditions archaïques auxquelles on l'initie, à la magie des formes, aux rites merveilleux, aux mots des langages perdus ; celle aussi des contes qui l'ont bercée et dont le souvenir vient faire écho à son propre périple.
Un texte qui fascine depuis un siècle.
Couverture de Mehdi Beneitez. Lire la suite Fermer

Le docteur Raymond, au moyen d'une petite incision réalisée dans le cerveau d'une jeune orpheline, prépare l'humanité à faire enfin l'expérience de l'univers mystérieux dont notre monde n'est que l'apparence trompeuse : sans le savoir, il s'apprête à déchaîner sur Londres une puissance maléfique, dont la seule vision peut mener un homme à la folie ou au suicide...

Le Grand Dieu Pan, publié en 1894, est l'un des sommets de l'oeuvre d'Arthur Machen (1863-1947), journaliste, acteur, érudit, auteur de nouvelles et romans fantastiques, que Lovecraft ou Borges considéraient comme l'un des plus grands.

Cité comme l'une des principales influences de Howard Phillips Lovecraft, Arthur Machen est une figure incontournable de la littérature d'horreur et fantastique.
Toujours intéressé par l'ésotérisme et par l'occultisme, Machen fut une des inspirations de magazines littéraires comme Weird Tales, berceau de ce que l'on connaît aujourd'hui comme "horreur cosmique" dans la littérature de genre.
Ce recueil rassemble l'essentiel de sa fiction, captivant mélange entre magie et mystère.

Illustrations de Bastien Bertine.
Traductions d'Anne-Sylvie Homassel.
La Colline des rêves suivi de Le Peuple blanc, Fragment d'une existence, Les Anges de Mons et La Terreur.
Publié avec le soutien du Centre national du livre.

Arthur Machen est un écrivain britannique qui a eu une influence sur Lovecraft, au même titre que Robert W. Chambers, Abraham Merritt ou Lord Dunsany. Howard Phillips Lovecraft en fait une courte présentation dans « Epouvante et surnaturel en littérature » . Nous avons choisi de rééditer ce texte sous forme d'un livre illustré par deux artistes afin d'inaugurer une collection autour des textes qui ont nourri l'imaginaire du reclus de Providence pour sa construction du Mythe de Cthulhu. « On parlera de lui, je crois, un jour ou l'autre, comme de l'un des grands décadents, car il a su cristalliser en argile et saura bientôt traduire dans le marbre les cauchemars et les visions fantastiques qu'Arthur Machen évoque en prose et que Clark Ashton Smith nous dévoile dans ses poèmes et sa peinture. » Howard Phillips Lovecraft. Juan Asensio livre une préface magistrale qui s'apparente à un essai : « Le Grand Dieu Pan ou les voies de la « dévolution ». Quelques aperçus sur une filiation entre Arthur Machen, Paul-Jean Toulet et Georges Bernanos » ( http://www.juanasensio.com/ ) . Coralie Doublet et Pierre Émilien Grenier, artistes des Hauts-de-France, partagent leurs visions du récit au travers d'une série d'illustrations qui viennent prendre place à la fin de chaque chapitre, sur la couverture et à la fin de l'ouvrage.
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" A vrai dire, cela s'agitait et bouillonnait à l'intérieur comme dans un chaudron infernal.
Sur les parois et sur le fond, se tordaient et se pressaient des formes vagues qui s'agitaient sans cesse, allant çà et là dans un bruit de pas, se massant en certains points et semblant se parler un langage sibilant et horrible, qui faisait penser au sifflement des serpents. " Saisissante vision d'une assemblée du " Petit Peuple ", vestige d'une race préhistorique qui hante les cavernes et les collines du pays de Galles et que l'on confond, à tort selon Arthur Machen, avec les inoffensifs elfes de Shakespeare.
Le mythe des fées masquerait-il une terrifiante réalité qui expliquerait les substitutions d'enfants et les disparitions mystérieuses ? Cette hypothèse a inspiré à Arthur Machen quelques-uns de ses meilleurs récits fantastiques. D'après Jorge Luis Borgès, l'un de ses plus fervents admirateurs, " Arthur Machen peut, parfois, nous proposer des fables incroyables, mais nous sentons qu'elles ont été inspirées par une émotion véritable.
Il n'a presque jamais écrit pour étonner autrui : il l'a fait parce qu'il se savait habitant d'un monde étrange ".
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Précédant la littérature réaliste, la littérature fantastique est d'une composition ardue, le lecteur ne devant pas oublier que si les histoires narrées sont des fables, elles n'en possèdent pas moins une véracité symbolique et essentielle. Résignons-nous à admettre que la littérature est un jeu, qui procède par combinaisons de mots, pièces conventionnelles, mais sans oublier que pur ses maîtres - et Machen est l'un d'eux - cette sorte d'algèbre ou de partie d'échecs doit rentrer en correspondance avec une émotion. Arthur Machen peut, en certaines occasions, nous proposer d'incroyables fables, mais nous sentons que c'est une émotion véritable qui les a inspirées. Presque jamais il n'écrit pour forcer l'étonnement, il écrit parce qu'il se sait l'hôte d'un monde étrange Jorge Luis Borges.
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Au coeur du pays de Galles, haut lieu des légendes arthuriennes, Lucian, enfant solitaire et rêveur, a fait des forêts et des collines entourant le presbytère de son père, le cadre de ses errances. Il y découvre les vestiges d'un fort romain qui sera, par un torride après-midi d'été, le cadre de visions fulgurantes et fantasmagoriques qui ne cesseront plus de l'habiter.
Sa pauvreté l'empêchant de fréquenter l'université, au grand chagrin de son père, il commence alors à écrire un livre qu'il considère comme son grand oeuvre.
Une nuit d'été, égaré, à bout de forces, il est secouru par Annie, la fille d'un fermier, qui a déjà cristallisé ses rêveries amoureuses.
Il connaîtra là sa première et, néanmoins, sa plus funeste et terrible expérience...
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